Los cuatro términos se pronuncian más o menos igual, pero la principal diferencia es que por qué y porqué tiene más énfasis en la segunda sílaba, mientras que por que y porque en la primera. No obstante y más allá de la pronunciación, cuando se escriben mal pueden cambiar el significado de una oración. Por ello, a continuación te diré cuál es la diferencia entre porque, porqué, por qué y por que.
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¿Por qué?
Por qué solo se utiliza en una oración interrogativa, ya sea de forma directa o indirecta.
- ¿Por qué me llamarías?
- ¿Por qué lo hiciste?
- ¿Por qué no fuiste a la fiesta?
- No entiendo por qué te has portado tan mal.
- No sé por qué te pones así.
- Me preguntó por qué no fui.
- No sé por qué no hable con ella.
A diferencia del sustantivo porqué, el por qué no se puede reemplazar por términos como causa, motivo o razón.
Porque
Porque es una conjunción causal que se introduce en oraciones que expresan causas y puede sustituirse por locuciones tales como ya que o puesto que.
- No asistí al evento porque no tenía ganas. [No asistí al evento ya que no tenía ganas.]
- El hotel tiene habitaciones disponibles porque los clientes han cancelado su reserva. [El hotel tiene habitaciones disponibles puesto que los clientes han cancelado su reserva.]
También se suele emplear como respuesta a preguntas conformadas por la secuencia por qué.
- ¿Por qué lo hizo? Porque le pareció gracioso.
- ¿Por qué me llamaría? Porque le gustas.
- ¿Por qué escalarías el Monte Everest? Porque no le temo a las alturas.
Otra manera de usar porque es como conjunción final seguida de un verbo subjuntivo (expresan estados que no son un hecho).
- Hice cuanto pude porque no terminara de esa manera. [Hice cuanto pude para que no terminara de esa manera.]
Por que
Se compone de la preposición por y el pronombre relativo que, y puede utilizarse para reemplazar “el cual, la cual”, etcétera”.
- Fueron varios los delitos por que fue juzgado.
También puedes usar el pronombre relativo que con el artículo “el, la, las, los” antepuesto.
- Este es el motivo por el que Julieta abandonó la música.
- Los premios por los que competían no eran tan buenos.
Porqué
Se trata de un sustantivo masculino que se puede sustituir fácilmente por razón, causa o motivo. Generalmente se utiliza precedido de algún artículo o determinante (este, su, otro…)
- No entiendo el porqué de tu reacción. [No entiendo el motivo de tu reacción.]
- Dime el porqué no deseas ir. [Dime la razón por la que no deseas venir]
- Jamás explica el porqué de sus decisiones. [Jamás explica el motivo de sus decisiones.]